Ik ben geboren ... In een kruisvuur orkaan,
In een rivier voor een huis in de stromende regen
Dat is hoe de Rolling Stones - ik wed dat er geen mens ouder is dan een bepaalde leeftijd die niet van HEN heeft gehoord! - begin hun lied Jumping Jack Flash. Maar ik heb nooit last gehad van regen, want ik ben echt in een rivier geboren! Stijgende en stromende regen is precies waar ik van hou. Ja, dat klopt, ik ben geboren in een rivier – de benedenloop van de Mekong rivier in het zuiden van Laos, Cambodja en Vietnam – jullie mensen noemden het een tijdje Zuid-Frans Indochina voordat ik werd geboren, voordat jullie mijn huis vernielden met jullie eindeloze oorlogen tegen elkaar en tegen mijn omgeving. Vooral verwoestend waren de Amerikaanse bombardementen, die onze bevolking sterk verminderden. Die bommenwerpers hebben waarschijnlijk meer dolfijnen gedood dan 'Vietcong'.
Nou, mijn naam is Joe en ik ben een Irrawaddy-dolfijn. Ik wed dat je dat niet zag aankomen! Jullie mensen hebben me waarschijnlijk vernoemd naar de rivier de Ayeyarwady, vermoedelijk de rivier waar je ons voor het eerst vond.
Kijk, ik doe een beroep op jullie mensen, simpelweg omdat jullie het zijn, collectief, die mijn leven ruïneren en de levens van mijn familie en mijn dierbaarste vrienden! Jullie mensen en jullie shenanigans zijn de oorzaak van de meeste van onze problemen.
Sommigen van jullie weten dat wij dolfijnen heel grote hersens hebben, ondanks dat jullie mensen dieren dieren noemen. Jullie mensen zijn leden van dezelfde biologische stam, klasse, orde, familie en geslacht als wij. Wij zijn ook sociale dieren! Ik weet dat je niets persoonlijks tegen ons hebt, maar soms is het moeilijk voor ons om te begrijpen waarom het zo is dat wanneer jullie mensen in de buurt zijn, het mis gaat voor ons.
Jullie mensen lijken het leuk te vinden om 'in onze vijver te poepen', om zo te zeggen! U lijkt zeker niet erg bezorgd, althans niet velen van u. Voordat jullie mensen onlangs kwamen opdagen, hingen we rond op onze favoriete plekken in de lagere Mekong-rivier ten zuiden van de Khone-watervallen, inclusief Tonie Sap Great Lake en belangrijke zijrivieren zoals de Sekong.
Wij Irrawaddy-dolfijnen bezochten vroeger graag andere soorten en ondersoorten langs onze rivier. Je noemt het de Mekong - we noemden het gewoon Home Sweet Home. Maar nu, ALLEMAAL door JOU en de vuile dingen die je ons aandoet, zijn we beperkt tot slechts 190 kilometer van de rivier - en dat is ook niet het beste deel!
Ook wij zijn sociale dieren. We hangen graag rond in groepen van 2 of 3, soms wel 25, maar onze echte voorkeur gaat uit naar een groep van een half dozijn – genoeg om elkaar te helpen zonder veel gekibbel. We zijn ook niet perfect, maar WIJ proberen het!
Het is nogal cool dat veel Laotianen en Cambodjanen geloven dat we reïncarnaties zijn van hun voorouders. Het kan zijn omdat sommigen van ons sommigen van hen hebben gered van de verdrinkingsdood of van krokodillenaanvallen. Klootzakken zijn beesten, allemaal, en hoewel sommigen van jullie mensen dat ook zijn, is het ons niet duidelijk wie van jullie dat zijn en wie niet. We maken dus geen onderscheid en helpen je waar we kunnen.
Sommigen van u mensen lijken het feit te willen negeren dat wij u zelfs van tijd tot tijd helpen met uw visserijondernemingen – inderdaad, alleen als er voor alle betrokkenen voordeel bij is. Als je met stokken op de romp van je boten slaat, letten we er vaak op en proberen we vissen naar het gebied te drijven waar je je werpnetten uitgooit, hoewel we wel van je verwachten dat je een paar verdoofde 'vuilnisvissen' gooit - zonder commerciële waarde voor jou – terug het water in als een lekker tussendoortje voor ons en een welverdiende beloning voor ons werk.
Maar het lijkt ons dat jullie mensen verteerd worden door gekibbel om steeds meer, meer, meer te krijgen. Een rapport uit 1879 is onder onze aandacht gekomen (vraag niet hoe – dat is iets waar ik niet over kan praten) dat 'er vaak door vissers juridische claims werden ingediend bij inheemse rechtbanken om een deel van de vis uit de netten van een rivaliserende visser die de dolfijn van de eiser zou hebben helpen vullen' (P. Stacy en PW Arnold, 'Orcaella brevirostris' (PDF), Zoogdiersoorten, 1999-2005). Eén vissersmens noemt een medevissersmens een 'rivaal' en claimt een van mijn familieleden als zijn privébezit! Verbazingwekkende onbeschaamdheid! Afschuwelijk! Dit eigendomssysteem van jou stinkt. Wauw!
Toen jullie mensen beseften dat veel van mijn familieleden verdronken in kieuwnetten en sleepnetten met grote mazen van vissersmensen, maakte je het gebruik ervan illegaal. Bijna driekwart (74%) van de dolfijnsterfgevallen werd toegeschreven aan deze netpraktijk. Dus besloten sommigen van jullie mensen om hoogspanningskabels te gebruiken, die door het water in onze buurt waren gespannen, om zoveel mogelijk vissen te verdoven of te doden. Maakt niet uit dat ze ook sommigen van ons hebben vermoord!
Verdrinken in je netten was al erg genoeg, maar het overkwam tenminste alleen degenen die per ongeluk in de netten zwommen. De elektrische hoogspanningslading was willekeurig. We hoefden maar in de buurt te zijn om geëlektrocuteerd te worden. Toegegeven, het bereik was beperkt - maar nog steeds breder dan een net. En veel van de lijken dreven weg in de rivierstroom, onopgemerkt en niet opgehaald.
En toen begonnen sommigen van jullie mensen een eenvoudigere, directere en veel goedkopere methode te gebruiken (kosten lijken voor velen van jullie erg belangrijk, misschien omdat het verband houdt met winst of winst). Sommigen van jullie staken gewoon de lont aan op een stuk dynamiet en gooiden het regelrecht onze voortuin in. KNAL! – en tal van dode vissen dreef naar de oppervlakte, samen met veel van mijn vrienden en familieleden! Dit was nog willekeuriger dan de elektrische lading, omdat het een groter deel van de rivier besloeg. De schokgolven van de explosies doodden voornamelijk door onze interne organen te beschadigen en onze hersenen te traumatiseren. U moet zeker weten dat we echt GROTE, verfijnde en gevoelige hersenen hebben.
Maar als je er te veel van ons doodt, wat gebeurt er dan met je toeristenhandel? Dolfijntoerisme begon in 1994 en heeft directe financiële voordelen opgeleverd voor alle lokale menselijke gemeenschappen in onze gebieden van Laos en Cambodja. Het aantal betalende toeristen bedroeg in 2008 3,480. Dat aantal is in 7,200 meer dan verdubbeld tot 2011 toeristen.
En nu - de verdomde dam!
De Laotiaanse regering wil een dam bouwen over onze rivier om elektriciteit op te wekken, zodat meer van jullie mensen dichter bij ons voorouderlijk huis kunnen komen wonen en toch een maandelijkse elektriciteitsrekening kunnen krijgen. Het werkt niet zo goed voor ons, alleen met degenen onder jullie die hier nu zijn. Het wordt zeker niet beter voor ons met nog meer van jullie die in de buurt wonen!
U moet toch weten dat er een verschrikkelijke ecologische prijs betaald moet worden voor het verstoren en afgraven van oerland! Of wel?
De officiële naam van de dam is het Don Sahong Hydropower Project. De Laotiaanse regering weet heel goed dat we een heilige soort zijn in zowel Laos als Cambodja. De oude verhalen in beide landen vertellen over de rol die we speelden in de menselijke afkomst. Ik weet dat het niet jullie mensen allemaal zijn die ons pijn willen doen, dus de regering moet worden verwijderd omdat ze jou en je tradities negeert! De regering lijkt altijd de wil van het volk te negeren. Waarom verdraag je het? Volgens uw eigen tradities zijn sommigen van ons misschien uw betovergrootouders! Dus stop met ons te belazeren en ons te laten belazeren door de onpersoonlijke 'anderen' van de overheid!
Overweeg de milieukant van deze vraag. Hé, mede-dolfijnen, kijk me eens aan - een dolfijn die mensen naar 'school' brengt! Ik ben niet erudiet, weet je. Wij dolfijnen zijn geen vissen: we zwemmen niet in 'scholen'! We zwemmen in kuddes. Maar verder met de les!
Wanneer jullie mensen het ecosysteem verstoren door jullie dam te bouwen, heeft dit een groot aantal gevolgen. De afvoer van water wordt aangepast. Zuurstofproducerende, kooldioxide-absorberende bomen, planten en grassen zullen er slechter van worden. De dam zelf zal de stroming van de rivier omleiden en de natuurlijke patronen van oevererosie veranderen. Ook zal de diepte van de rivier op veel plaatsen veranderen. Er zullen tal van andere onverwachte veranderingen zijn in het ecosysteem en de biosfeer.
Het maakt niet uit of je gelooft in de opwarming van de aarde. Je hoeft niet ergens in te geloven om er uiteindelijk aan dood te gaan. Deze planeet waar zowel dolfijnen als mensen wonen, zou wel eens onbewoonbaar kunnen worden voor mensen, voor dolfijnen, voor alle levende telluriërs! Gaat u uw regeringen toestaan onze gemeenschappelijke begrafenis te organiseren?
Er zijn veel veiligere en schonere manieren om elektrische stroom op te wekken: foto-elektrische zonnepanelen, zonnespiegels, systemen voor het opvangen van getijdenenergie in de oceaan, windmolens, waterstofverbrandende systemen die alleen water produceren als bijproduct. En er zijn er nog veel meer in ontwikkeling in uw laboratoria.
Het cement dat wordt gebruikt bij de bouw van dit ene waterkrachtproject zal tonnen en tonnen broeikasgassen vrijmaken in de toch al beschadigde atmosfeer. Westerlingen beschouwen Laos en Cambodja als onderontwikkelde landen, dus ze onderschatten je vermogen om met je eigen oplossingen te komen voor problemen die niet door jou zijn gecreëerd, maar door de zogenaamd verlichte westerlingen. Dus waarom nu naar ze luisteren? Zijn ZIJ niet de boosdoeners?
Het moet ons doel zijn om het geld uit deze verdomde dam te krijgen. De manier om dat te doen is om aan te tonen dat de stijgende kosten van het beperken van de schade die het veroorzaakt, de dam uiteindelijk onrendabel en onhoudbaar zal maken. In de loop van zijn operationele levensduur zal het meer kosten dan het waard is. En wij, Irrawaddy-dolfijnen, waarschuwen jullie ook van tevoren voor wat jullie te wachten staat.
Laat ons Irrawaddy-dolfijnen zien dat jullie mensen die grote hersenen die jullie in je schedels hebben niet alleen maar als sieraden met je meedragen. Laat ons zien hoe goed ze zijn in het nemen van verstandige beslissingen over vitale kwesties. 'Onmogelijk', zegt u? 'Onmogelijk' is GEEN feit - het is een mening!
Er is een tijd dat de werking van de machine zo weerzinwekkend wordt, je zo misselijk maakt, dat je er niet aan mee kunt doen. Je kunt niet eens passief deelnemen. En je moet je lichaam op de tandwielen en op de wielen, op de hendels, op alle apparaten zetten, en je moet het laten stoppen (Mario Radio).
Genoeg is genoeg!
