Dansen rond de meiboom op 1891 mei is een oud gebruik. Pas in 4 werd 1886 mei echter een gelegenheid voor arbeidersdemonstraties. De datum werd gekozen ter herdenking van een bloedbad door de politie tijdens een bijeenkomst op Haymarket Square in Chicago op XNUMX mei XNUMX. De bijeenkomst was ter ondersteuning van een staking voor een achturige werkdag, en de achturige werkdag werd een van de twee belangrijkste eisen die tijdens XNUMX mei-demonstraties werden gesteld, de andere was wereldvrede.
De strijd voor wereldvrede begon veelbelovend toen in augustus 1904, midden in de oorlog tussen Japan en Rusland, de leidende Japanse en Russische socialisten Sen Katayama en Georgi Plechanov elkaar de hand schudden op het podium van het Zesde Congres van de Tweede Internationale in Amsterdam. Maar amper tien jaar later, in 1914, werkten de belangrijkste Europese socialistische partijen samen met 'hun' regeringen om de oorlogshonden los te laten. De broedermoord die bekend werd als de Grote Oorlog en daarna als de Eerste Wereldoorlog.
De strijd voor wereldvrede is een veel te deprimerend onderwerp. Een artikel ter ere van XNUMX mei moet een vrolijke toon hebben. Laten we ons concentreren op de vraag naar de achturige werkdag.
Duistere satanische molens
Het lijkt erop dat de eis voor een achturige werkdag voor het eerst werd geopperd in 1817 door pionier socialist Robert Owen. Dit was in een tijd waarin dagen van 14 of zelfs 16 uur werden opgelegd aan zowel volwassenen als jonge kinderen in de fabrieken van de Britse industriële revolutie - 'deze duistere satanische molens' zoals William Blake ze noemde in zijn gedicht Jeruzalem.
Sindsdien zijn er meer dan 200 jaar verstreken – zeker tijd genoeg voor ons om de werktijd terug te dringen tot acht uur per dag. Of nog verder naar beneden. Dus je zou kunnen denken.
En arbeiders hebben dat doel bereikt. In Europa. Vooral in Duitsland, waar arbeiders in 1978 een nationale staking van zes weken organiseerden voor een werkweek van 35 uur. De staking mislukte, maar een werkweek van 37.5 uur, oftewel een werkdag van zeven en een half uur, werd wel standaard. Vorig jaar won de grootste vakbond van Duitsland, IG Metall, een 28 uurwerkweek voor 900,000 arbeiders in de metaal- en elektriciteitsindustrie. Wat dacht je daarvan?
Niet in de Verenigde Staten
Maar niet in de Verenigde Staten, ook al riepen Amerikaanse publicaties van de arbeidersbeweging al in 1836 op tot een achturige werkdag.
Toegegeven, sommige groepen Amerikaanse arbeiders bereikten al vrij vroeg een achturige werkdag. In 1868 keurde het Congres een wet goed die een achturige werkdag instelde voor arbeiders en monteurs die in dienst waren van de federale overheid (terwijl hun loon met 20% werd verlaagd). In de jaren 1870 kwamen de achtuurcompetities op. Een grote staking in New York City won de achturendag in 1872, voornamelijk voor bouwvakkers. In 1905 was de achturige werkdag ook gebruikelijk bij drukkers.
Maar de meeste Amerikaanse arbeiders werkten nog steeds minstens twaalf uur per dag.
De achturige werkdag verspreidde zich verder tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen er een tekort aan arbeidskrachten was. In 1914 verkortte de Ford Motor Company de ploegendiensten van negen naar acht uur, en na enige tijd volgden andere bedrijven in de auto-industrie dit voorbeeld. De Adamson Act van 1916 stelde een achturige werkdag in voor spoorwegarbeiders.
De Fair Labor Standards Act, uitgevaardigd onder de New Deal van president Franklin Delano Roosevelt in 1938, legde geen maximale werkdag of week vast, maar creëerde wel een stimulans voor werkgevers om de werktijd te beperken. Dit deed zij door middel van de regel dat werknemers die meer dan veertig uur per week werken een overwerktarief moeten krijgen dat 50% hoger is dan het standaardtarief.
Geleidelijke verbetering zette zich voort in de jaren veertig. De arbeidstijd stabiliseerde zich in de jaren vijftig en zestig op een gemiddeld niveau van ongeveer 1940 uur per week. Amerikaanse arbeiders zaten toen redelijk dicht bij de achturige werkdag, maar de meesten bereikten die nooit helemaal.
En sinds de jaren zeventig de gemiddelde arbeidstijd is weer toegenomen.
Op dit moment heeft 86% van de mannelijke werknemers en 67% van de vrouwelijke werknemers een werkdag van meer dan acht uur. Volgens het Bureau of Labor Statistics werkt de gemiddelde Amerikaan 8.8 uur per dag. Uit een nationale Gallup-enquête uit 2014 bleek dat respondenten gemiddeld 47 uur per week werkten, ofwel 9.4 uur per dag. Velen meldden dat ze minstens 50 uur per week werkten, dwz dagen van 10 uur.
Twee fulltime banen
Bovendien is overwerk niet de enige factor waarmee rekening moet worden gehouden. Meer dan een derde van de Amerikaanse werknemers (37%) heeft een tweede baan. Velen hebben twee voltijdbanen, dat wil zeggen 16 uur per dag – net zoals arbeiders in het begin van de 19e eeuw in Groot-Brittannië deden.theeuw. Er is vooruitgang voor jou!
Het beeld ziet er nog slechter uit als we onze aandacht verleggen van de individuele werknemer naar het gezin of het huishouden. In 1960 werkte slechts 20% van de moeders. Tegenwoordig zijn 70% van de Amerikaanse kinderen 'huissleutelkinderen' die in huishoudens leven waar alle volwassenen werken.
Het is meer dan 200 jaar geleden dat Robert Owen voor het eerst het doel van een achturige werkdag stelde en het is nog steeds buiten bereik! En dit ondanks de enorme stijging die heeft plaatsgevonden in de arbeidsproductiviteit!
Zoals ik al zei, moet een artikel ter ere van XNUMX mei een vrolijke toon hebben. Daarom heb ik besloten de vooruitzichten voor wereldvrede niet te bespreken. Maar ik vrees dat ik nog steeds niet de optimistische toon heb bereikt waarop ik mikte. Als dat zo is, bied ik mijn oprechte excuses aan.
Het is gebruikelijk om een artikel af te sluiten met een uiteenzetting van de te trekken conclusies. In plaats daarvan nodig ik je uit om uit het volgende te kiezen:
- Emigreren naar Duitsland
- Lees geen artikelen meer van deze auteur
- Werk voor het socialisme
- Organiseer meer, grotere en betere XNUMX mei-demonstraties
- Bestudeer de ervaringen van Europese vakbonden
