Door Alan Johnstone
Ik neem aan dat je hebt gehoord van de Sioux. Ook andere oorlogszuchtige stammen - Cheyenne, Apache. Misschien weet u iets van de Seminoles van Florida, het 'trail of tears' van de Cherokees, de League of the Iroquois. Twee Amerikaanse staten ontlenen hun naam aan de Dakota. Maar kun je ook maar één van de inheemse groepen noemen die vroeger in Californië woonden? Je hebt je misschien niet eens gerealiseerd dat er iemand woonde voordat de Europeanen arriveerden.
In feite was Californië de thuisbasis van naar schatting 150,000 inheemse mensen. Maar ze waren te zwak en te vredelievend om veel weerstand te bieden tegen de hordes gewapende Europese indringers. Ze werden gemakkelijk weggevaagd en - behalve door een paar experts - gemakkelijk vergeten.
In 1848 werd Californië het eigendom van de Verenigde Staten – een buit van de overwinning in hun oorlog met Mexico. In hetzelfde jaar werd voor het eerst goud ontdekt in Californië. In 1850 werd Californië een staat.
De Gold Rush leidde tot de dood van 80% van de inheemse bevolking van Californië. Alleen al in de eerste twee jaar kwamen er zo'n 100,000 om het leven. In 1873 waren er nog maar 30,000 over. Hoewel sommigen stierven van de honger nadat hun land was ingenomen of van ziektes die waren opgelopen door kolonisten, werden tussen de 9,000 en 16,000 in koelen bloede vermoord - slachtoffers van een beleid van genocide dat werd gevoerd door de staat Californië en gretig werd bijgestaan door zijn nieuwe burgers.
De wet voor het bestuur en de bescherming van indianen werd in 1850 aangenomen. Dit klinkt goedaardig, maar het was extreem kwaadaardig. De wet stond toe dat indianen tot slaaf werden gemaakt, ook al werd Californië als een vrije staat tot de Unie toegelaten en zou het noorden in de burgeroorlog steunen. Het was illegaal om zwarte mensen tot slaaf te maken, maar in de jaren 1850 werden inheemse mannen, vrouwen en kinderen openlijk gekocht en verkocht in de straten van de stad.
De wet maakte het gemakkelijker om inboorlingen van hun traditionele land te verwijderen, waardoor een hele generatie werd gescheiden van hun families, talen en culturen (1850-1865). Het voorzag in het 'leren' of contracteren van Indiase kinderen en volwassenen bij blanken en strafte 'landlopers' Indiërs door ze op een openbare veiling te verhuren aan de hoogste bieder als de Indiër niet voldoende borg of borgtocht kon verstrekken. Blanke kolonisten en de deelstaatregering geknecht inheemse bevolking en dwongen hen tot in ieder geval halverwege de jaren 1860 voor boeren te werken. Ze werden vervolgens gedwongen tot reserveringen en hun kinderen werden gedwongen om aanwezig te zijn 'Indiase assimilatiescholen. '
De wet stond eigendom van Indiase kinderen toe (Sectie 3. Elke persoon ... die een minderjarige Indiaan verwerft ... en deze wil behouden,) In 1860 werd deze bepaling uitgebreid om het bezit van Indiase kinderen mogelijk te maken tot in de volwassenheid. Indianen werden volgens de wet gelijke rechten ontzegd (Sectie 6. In geen geval mag een blanke worden veroordeeld voor een misdrijf op getuigenis van een Indiaan).
Dat verklaarde de eerste gouverneur van Californië, Peter Hardeman Burnett, op 6 januari 1851
er zal tussen de rassen een uitroeiingsoorlog worden gevoerd totdat het Indiase ras uitsterft.
Hij zette vervolgens geld opzij om lokale milities uit te rusten om te worden gebruikt tegen indianen, stammendorpen te plunderen en indianen neer te schieten en te scalperen. Lokale kolonisten begonnen met moorden, terwijl de autoriteiten premies uitdeelden aan indianen. Op een gegeven moment was de prijs ongeveer $ 25 voor een mannelijk lichaamsdeel, of het nu een hoofdhuid, een hand of het hele lichaam was; en $ 5 voor een kind of een vrouw.
Pas in 1900, nadat de wet voor het bestuur en de bescherming van indianen was ingetrokken, kwamen veel Californiërs erachter dat het nog steeds legaal was om indianen te doden.
Genocide en slavernij ontslaan de voorgaande Spaanse en daarna Mexicaanse overheersing niet met hun gedwongen bekeringen, meedogenloze lijfstraffen, slavenarbeid, dodelijke ziekte-uitbraken en wijdverbreide verkrachtingen en mishandelingen. De bedoeling van de katholieke geestelijken en de soldaten die hen vergezelden, was echter om de inheemse bevolking te onderwerpen – niet om ze uit te roeien.
Zie ook: 'Inheemse groepen zoeken gerechtigheid voor bloedbad in California Gold Rush' Al-Jazeera.
Het verhaal gaat over een blanke kolonist die werd gevonden met een klein 'Indiaas' kind.
'Wat doe je met dit kind?' vroeg iemand hem.
'Ik ben hem aan het opvoeden. Hij is een wees.'
'Hoe weet je dat hij een wees is?'
'Ik heb zijn ouders vermoord.'
apocrief
https://www.history.com/news/californias-little-known-genocide
