Bron: Timothy Snyder, Onze ziekte: lessen in vrijheid uit een ziekenhuisdagboek (New York: Kroon, 2020)
Dit is een ziekenhuis. Waar zijn ziekenhuizen voor?
Misschien denk je dat ze bestaan om zieken te behandelen?
Welnu, enige behandeling van zieke mensen kan binnen de ziekenhuismuren plaatsvinden. Maar dat is incidenteel. Het doel van ziekenhuizen is om geld te verdienen voor de bedrijven die ze bezitten.
Dit wordt handelsgeneeskunde genoemd.
Misschien denkt u dat artsen de leiding hebben in een ziekenhuis? Zij zijn tenslotte de experts.
Artsen kunnen experts zijn in het behandelen van zieken. Maar onthoud: zieken behandelen is niet het doel van een ziekenhuis. Een ziekenhuis wordt gerund door bedrijfsleiders, bijgestaan door bestuurders. Deze mensen zijn ook experts, maar niet in het behandelen van zieken. Ze zijn experts in geld verdienen. Ziekenhuisartsen zijn werknemers van het bedrijf. Het is een voorwaarde voor hun tewerkstelling dat zij zich houden aan de regels en instructies van de leidinggevenden en bestuurders.
In China mogen artsen zich alleen uitspreken over gevaren voor de volksgezondheid met toestemming van de autoriteiten. Degenen die op eigen initiatief handelen, worden door de geheime politie ontboden en streng gewaarschuwd om 'geen geruchten te verspreiden' en 'de sociale stabiliteit te verstoren'.
Dat zou hier nooit kunnen gebeuren, toch? Onze vrijheid van meningsuiting als Amerikaanse burgers wordt gegarandeerd door de grondwet.
Niettemin zijn ziekenhuisartsen werknemers van het bedrijf – en werkgevers hebben het volste recht om hun werknemers te vertellen wat ze wel en niet mogen zeggen. Tijdens de Covid-19-pandemie werden artsen en verpleegkundigen zelfs ontslagen omdat ze hun eigen beschermende uitrusting meenamen naar het werk, aangezien daaruit bleek dat de ziekenhuisvoorraden ontoereikend waren.
Just-in-Time-levering
Een ziekenhuis met winstoogmerk kan nooit worden voorbereid op epidemieën of andere noodsituaties omdat het geen reserves kan aanhouden.
Om het tekort aan bedden te begrijpen, helpt het om te denken aan just-in-time levering. Bedrijven hebben graag net genoeg ruimte voor wat ze nodig hebben, waarmee ze werken en verkopen, niet meer en niet minder. Voor een ziekenhuis is het menselijk lichaam het object dat net op tijd moet worden afgeleverd, aangepast en vervoerd. Er mogen nooit te veel lichamen zijn, of te weinig. Er zou precies het juiste aantal lichamen op precies het juiste aantal bedden moeten liggen... Geen enkel ziekenhuis gaat een reserve aan bedden, beschermingsmiddelen of ventilatoren aanhouden als andere ziekenhuizen dat niet doen' (pp. 120-121).
Timothy Snyder
Om de doorvoer te maximaliseren, worden patiënten zo kort mogelijk in het ziekenhuis gehouden. Zo krijgen aanstaande moeders te horen dat ze pas naar het ziekenhuis mogen komen als er 3 tot 4 minuten tussen de weeën zitten, met als resultaat dat velen onbeheerd bevallen terwijl ze nog onderweg zijn. Patiënten worden snel na de operatie naar huis gestuurd, voordat bekend is of er complicaties zijn.
Mits de patiënt spaargeld of een 'goede' verzekering heeft, zijn operaties zeer rendabel en worden veel operaties uitgevoerd die niet nodig of zelfs schadelijk zijn, zoals het verwijderen van de baarmoeder of amandelen. Veel 'cosmetische' en 'geslachtsveranderende' operaties vallen ook in deze categorie. Chirurgische implantaten en transplantaties zijn ook zeer winstgevend en van twijfelachtig nettovoordeel voor de patiënt.
Laat Timothy Snyder het laatste woord hebben:
Er zijn griezelige momenten … waarop je je afvraagt waarom iets wel of niet is gedaan, of waarom er zojuist een rare ontwijkende zin is geuit, of waarom een dokter of verpleegster zich vreemd gedroeg of wegglipte. Men heeft vaak het gevoel dat er een verborgen logica is die de gebeurtenissen dicteert, want er is: een logica van winst (p. 64).
