Enkele van mijn hoogtepunten van 2020 tot nu toe waren: loonsverlagingen het hele voorjaar (maar te weinig om in aanmerking te komen voor een werkloosheidsuitkering), een korte tour moeten annuleren die mijn tweelingbroer Roméo had geboekt, opgesloten zitten in mijn kamer meer vaak (waarvan ik tot mijn schrik ontdekte dat het fysiek mogelijk was), en vaker een gezichtsmasker droeg dan een broek. COVID-19 heeft mijn jaar grondiger verpest dan ik in januari ooit voor mogelijk had gehouden. De enige troost is dat een groot deel van de ontwikkelde wereld samen met mij met deze kwelling omging.
De beperkingen in heel Amerika waren nog niet eens volledig opgeheven of we herinnerden de wereld aan ons uitzonderlijk karakter door begin november voor het eerst meer dan 100,000 nieuwe gevallen van COVID op één dag te melden.[1] ongeveer een maand nadat de tweede golf van besmettingen begon. We braken 200,000 nieuwe gevallen op één dag op Black Friday, niet verwonderlijk – minder dan een maand later – aangezien de vooruitzichten alleen maar somberder lijken met de winter aan de horizon en “kudde-immuniteit” onwaarschijnlijk tot het derde of zelfs vierde kwartaal van 2021.[2] Gouverneurs van sommige staten hebben een nieuwe ronde van bevelen tot thuisblijven uitgevaardigd nadat ze dit hadden erkend, waaronder de Californische Gavin Newsom.[3] Terwijl Newsom en zijn gezin na twee afzonderlijke blootstellingen snel in quarantaine konden op hun landgoed in Fair Oaks, een chique buitenwijk van Sacramento,[4] het leeuwendeel van zijn kiezers wordt die luxe niet geboden.
Afgezien van het feit dat de meeste Californiërs niet thuis kunnen werken, hebben ongeveer 151,000 van hen überhaupt geen huis - een stijging van 16% ten opzichte van 2019[5] - waarvan meer dan 66,000 alleen al in Los Angeles County - een stijging van 12% ten opzichte van 2019.[6] Naarmate de temperatuur daalt en het aantal lichamen van het virus stijgt, zou het alleen maar logisch zijn dat de meest kwetsbaren van degenen die buiten vastzitten, op alle mogelijke manieren naar binnen zouden gaan voor hun veiligheid. Ervan uitgaande dat huur te duur is - met een gemiddelde in LA van $ 2,524 vanaf februari 2020[7] - en schuilplaatsen of couchsurfen om verschillende redenen geen optie zijn, dan lijkt kraken de meest redelijke beslissing. Dat brengt ons bij het onderwerp van dit artikel, maar eerst wat korte achtergrondinformatie.
Het snelwegsysteem van Californië werd in de jaren dertig gepland,[8] inclusief een gedeelte dat later bekend zou worden als I-710. Het werk aan het zuidelijke stuk begon in 1951, dus in de jaren 50 en 60 begon het California Department of Transportation met het kopen van eigendommen in El Sereno - een wijk in het noordoosten van Los Angeles - en in omliggende gebieden die moesten worden ontruimd om plaats te maken voor de 710's noordelijke sectie. Het lint werd in 1965 doorgeknipt om een klein deel van het noordelijke stuk te openen, maar protesten van bewoners uit de omgeving verhinderden dat een gat van 6.2 kilometer in de snelweg werd afgesloten. Na tientallen jaren, enkele rechtszaken, een milieubeoordeling en tal van andere opties die werden afgewezen, werd besloten dat het geld dat was ingezameld om het gat op te vullen, in plaats daarvan in 2017 zou worden besteed aan reguliere straatverbeteringen.[9] en dat alle verwijzingen in de staatswet naar het opvullen van de leemte in 2018 zouden worden geschrapt.[10] Nu bezit Caltrans eigendommen in en rond El Sereno die momenteel leegstaan - waarvan sommige al tientallen jaren zo zijn - hoewel de plannen voor deze snelweguitbreiding meer dan drie jaar geleden werden opgegeven.
Caltrans bezit 460 eigendommen in het El Sereno-gebied, waarvan er 163 leegstonden in 2019,[11] en slechts 37 werden in 2015 vermeld als "onbewoonbaar", hoewel dat aantal nu waarschijnlijk is gestegen. Toen een ondergrondse tunnel in 2015 de laatste wanhopige poging werd om het snelweggat te dichten, begon Caltrans naar verluidt met de voorbereidingen om meer dan 400 van die huizen te verkopen, maar de 72-jarige Roberto Flores - een lid van United Caltrans Tenants - beweert dat ze ' Ik heb hun eigendommen verwaarloosd en gezegd: "Ze repareren ze niet en ze verhuren ze niet." Met een tekort van ongeveer 1.4 miljoen huizen in Californië voor gezinnen met een laag inkomen, kwamen al deze problemen samen en lieten dit ijzer roodgloeiend gloeien.
Betreed Reclaim and Rebuild Our Community, een groep Angeleno's die in hun auto's, in kampementen of op familiebanken woonden - sommigen samen met hun kinderen - vanwege financiële problemen en geen toegang tot betaalbare huisvesting. Geïnspireerd door een soortgelijke groep in Oakland,[12] RORC nam op 14 maart hun eerste huis in El Sereno in beslag,[13] samen met meer een paar dagen later,[14] beslissen om arrestatie te riskeren in plaats van dood door deze pandemie. Ik kan geen artikelen vinden die precies zeggen wanneer, maar blijkbaar werden ze eruit gegooid omdat ze besloten terug te keren de dag voor Thanksgiving.
Op woensdag 25 november begonnen 20 families aangesloten bij RORC hun intrek te nemen in de huizen van El Sereno om ze terug te vorderen.[15] sommige gezinnen, waaronder baby's vanaf drie maanden oud en senioren ouder dan 70. De groep heeft twee dagen eerder een GoFundMe-pagina opgezet[16] en stuurde gouverneur Newsom ook een brief om zijn steun te zoeken op de 25e, waarin ze hun YouTube-video insluiten van RORC-leden die de brief lezen[17] op de GoFundMe-pagina op dezelfde dag. Leden beëindigden een persconferentie rond 7 uur, en vervolgens - slechts enkele uren nadat ze waren ingetrokken - begon California Highway Patrol de huizen te overvallen om ze te verwijderen. Vrijdag zei CHP dat woensdag en donderdag 62 mensen zijn gearresteerd in verband met inbraak in de panden en het weigeren te verlaten, allemaal beschuldigd van huisvredebreuk en inbraak. CHP zei ook dat donderdagavond nog eens 41 mensen zijn gearresteerd en beschuldigd van onwettige bijeenkomst, het blokkeren van agenten om bezette huizen te naderen en het opzettelijk blokkeren van de doorgang, die allemaal zijn aangehaald en vrijgelaten.
Raadslid Kevin de León – die in maart werd gekozen om het 14e raadsdistrict van LA te vertegenwoordigen, waartoe ook El Sereno behoort – meldde dat zijn kantoor heeft gewerkt aan het veiligstellen van hotelvouchers en “andere snelle herhuisvestingsoplossingen” voor mensen die het direct nodig hebben, terwijl hij onderhandelde met de staat om zorgen voor permanente steun voor gezinnen en zei dat hij vrijdagochtend contact opnam met gouverneur Newsom om "de noodzaak te benadrukken om deze resterende eigendommen te herstellen".[18] Hoewel zijn inspanningen om die gezinnen te helpen in hun tijd van nood lovenswaardig is, is de realiteit dat - zelfs als ze allemaal snel in betaalbare woningen worden geplaatst - er nog steeds gekraakt zal worden, aangezien er nog steeds duizenden Californiërs in hun auto's zullen slapen. banken of in kampementen. Ongeacht pandemieën, leegstaande woningen of slecht weer, het kapitalisme zal dakloosheid nooit volledig uitroeien, omdat het niet winstgevend is om dat te doen.
Er zijn ongeveer 31 leegstaande woningen per dakloze in de Verenigde Staten,[19] waarvan velen worden opgepot of aan het rotten worden gelaten in plaats van te worden gebruikt door mensen in nood. Hoewel de meesten dit als een morele tekortkoming zouden beschouwen, heeft moraliteit geen directe invloed op de 'levensvatbaarheid' van een product of dienst in een markteconomie. Het kapitalisme is gebaseerd op "geen winst, geen productie" en "geen geld, geen verkoop". Privé-eigendom zelf is — wat verschilt van persoonlijk eigendom — gebaseerd op het recht om anderen het gebruik ervan te ontnemen,[20] ongeacht hoe hard iemand het in de meeste gevallen nodig heeft. Zolang de toegang tot levensbehoeften wordt gereguleerd door winstgevendheid, zullen er altijd mensen zijn die het zonder hen moeten stellen. Alleen het socialisme – een economisch systeem dat gebaseerd is op productie voor gebruik – kan ervoor zorgen dat dakloze burgers uit leegstaande huizen worden verdreven, tot het verleden behoren.
[3] https://www.nashp.org/governors-prioritize-health-for-all/
[6] https://www.lahsa.org/news?article=726-2020-greater-los-angeles-homeless-count-results
[7] https://www.rentcafe.com/average-rent-market-trends/us/ca/los-angeles/
[8] https://www.latimes.com/local/california/la-me-ln-710-freeway-history-20170524-htmlstory.html
[9] https://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-710-freeway-20170524-story.html
[10] https://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-710-fwy-extension-alternative-20181129-story.html
[16] https://www.gofundme.com/f/reclaimandrebuildourcommunity
[17] https://www.youtube.com/watch?v=2Hy3HJTtrHo
[18] https://www.instagram.com/p/CIEcM71AtvM/
[19] https://checkyourfact.com/2019/12/24/fact-check-633000-homeless-million-vacant-homes/
[20] “Privébezit komt van de wortel 'depravare' – wat 'beroven' betekent – omdat de rijke Romeinen tuinen zouden ommuren om de armen het gebruik ervan te ontnemen. Dus, echt, wat privé-eigendom – waar het vandaan komt, in die notie, is … met de omheining van de commons. -Derrick Jensen
