In 2021 publiceerden de Wereldgezondheidsorganisatie en de Internationale Arbeidsorganisatie de eerste wereldwijde studie naar het verlies van mensenlevens en gezondheid als gevolg van lange werktijden. In 2016 stierven volgens hun berekeningen 398,000 mensen aan een beroerte en 347,000 aan hartaandoeningen, in totaal 745,000, door 55 uur of meer per week te werken.
Bovendien neemt het aantal mensen dat lange uren maakt toe. Als reactie op de Covid-pandemie hebben werkgevers de loonlijsten verlaagd, maar langere uren opgelegd aan degenen die nog aan het werk zijn.
De regio's die het zwaarst worden getroffen door sterfte door overwerk zijn de westelijke Stille Oceaan en Zuidoost-Azië. De lange werktijden die kenmerkend zijn voor Oost-Azië worden weerspiegeld in een ongebruikelijk kenmerk van de drie belangrijkste talen van de regio. Chinees, Japans en Koreaans hebben elk een woord dat 'dood door overwerk' betekent - guolaosi in Chinees, Karoshi in het Japans, en gwarosa in Korea.
In China wordt de extreme 'werkcultuur' gesymboliseerd door een cijfercombinatie – 996. Dat wil zeggen van 9 uur tot 9 uur, 6 dagen per week – een werkweek van 72 uur. Al gaat het werk soms door tot nog later – tot 11.30 uur of zelfs middernacht. En dit ondanks wetten die de werktijd beperken tot 8 uur per dag en 44 uur per week.
Geen wonder dat borden die door demonstranten omhoog werden gehouden, te lezen waren 996.ICU (ICU – Intensive Care-afdeling).
Waarom sterven er nog steeds mensen door overwerk – bijna twee eeuwen nadat arbeiders begonnen te vechten voor de achturige werkdag? En de verspreiding van automatisering zou ons zeker moeten brengen kortere uren?
Een manager van een webmediabedrijf in Peking legde de werkdruk als volgt uit:
996 is onvermijdelijk. Als jij het niet doet, doet een ander het wel. In feite is het hetzelfde vanuit het perspectief van het bedrijf. Ook als jij geen overuren maakt, doen andere bedrijven dat wel. Dan stijgen de kosten van uw bedrijf, neemt uw efficiëntie af en wordt u ingehaald door anderen… Omdat de mensen om u heen vooruit rennen durft u niet te stoppen.
TENZIJ de stem van het volk zich laat horen en de race stopt. En dan, eindelijk, stopt iedereen.
bronnen
Arbeidsbulletin China
https://clb.org.hk/content/death-overwork-china
Zie ook: 'May Day: de eindeloze strijd om de achturige werkdag'
https://www.wspus.org/2019/04/may-day-the-endless-fight-for-the-eight-hour-day/
