Lezing gehouden door Karla Rab in de Community Church of Boston op 3 mei 2015
"Socialisme - Een leuk idee, maar het zal nooit werken omdat het tegen de MENSELIJKE NATUUR is!"
Die bewering is vele malen tegengekomen door socialisten die het pleidooi voor socialisme uitlegden aan iemand die nieuw was in het idee. Dit is waarom het fout is:
Het meest opmerkelijke kenmerk van de aangeboren aard van onze soort is waarschijnlijk zijn aanpassingsvermogen. Mens gedrag hangt sterk af van de omstandigheden waarin iemand wordt geboren, en er zijn enorm verschillende omstandigheden in de verschillende samenlevingen waarin mensen de afgelopen 10,000 jaar hebben geleefd. (De antropologe RuthBenedict beschrijft en contrasteert culturele verschillen in gedrag in haar boek Patronen van cultuur.) Maar gedurende de twee miljoen jaar daarvoor leefden wij mensen allemaal als nomadische jagers-verzamelaars. Het was als jager-verzamelaars dat we 99% van onze evolutionaire geschiedenis doorbrachten, en onze soortspecifieke aard ontwikkelde zich zoals het deed, juist omdat het passend was bij die manier van leven. We moesten ons aanpassen aan het veranderende klimaat - ijstijden kwamen en gingen, en sommigen van ons verlieten Afrika en vestigden zich in Europa en Azië. Al die migratie werd gedaan door nomadische mensen, die de kuddes prooidieren volgden en op zoek gingen naar wortels en bessen.
Iedereen die dit leest, en waarschijnlijk iedereen die we kennen, is geboren in een kapitalistische samenleving. Dus als we om ons heen kijken en observeren hoe onze medemensen handelen, is dat geen juist beeld van de menselijke natuur; het is slechts een waarheidsgetrouw beeld van hoe mensen geboren en getogen in het kapitalisme handelen. Het kapitalisme wordt wel een "dog-eat-dog-jungle" genoemd omdat het egoïsme en hebzucht bevordert. Niet dat die kwaliteiten niet bestaan allen menselijke samenlevingen, maar over het algemeen niet zo alomtegenwoordig als in het kapitalisme.
Dus om Human te verkennen NATUUR, moeten we uitzoeken welk gedrag we zien dat echt deel uitmaakt van onze aard als menselijke wezens, in tegenstelling tot gedragingen die het gevolg zijn van onze aanpassingen aan kapitalistische omstandigheden.
Een goede manier om te beginnen is na te denken over wat mensenkinderen spontaan doen, zonder dat ze het geleerd hebben — bijvoorbeeld lopen als een tweevoeter; taal begrijpen en gebruiken; om 's nachts te slapen en overdag actief te zijn. Al die dingen zijn ingebed in onze hersenen, en sommige - zoals spraak en de manier waarop we lopen - zijn uniek voor ons en worden zelfs niet gedeeld met onze naaste verwanten van primaten. Onze rechtopstaande houding is anders dan die van de apen; zelfs als ze de bomen verlaten en lopen, hebben ze veel langere armen dan wij en hebben ze de neiging hun knokkels over de grond te slepen. Hun ruggengraat is niet op dezelfde manier gebogen als de onze en hun bekken staan in een andere hoek. Dit is eigenlijk belangrijk om na te denken over de menselijke natuur, omdat de vreemde vorm van onze ruggengraat en bekkenbeenderen de bevalling veel moeilijker maakt voor ons mensen dan voor andere soorten. Wij zijn het enige dier dat tijdens de bevalling hulp van anderen nodig heeft, en de methoden van bevalling variëren zo sterk tussen verschillende culturen dat de term "natuurlijke bevalling" echt niet op een van hen kan worden toegepast. Een bevalling is een van de eerste aspecten van menselijk gedrag die geritualiseerd worden.
Hier is nog een element van de menselijke natuur dat uniek is voor de mens: het vermogen om schuld of schaamte te voelen. (Soms denken mensen dat hun honden zich schamen als ze iets verkeerds hebben gedaan; maar dierenartsen zeggen dat dat geen schaamte is, het is gewoon angst voor straf!) Hoe schuldgevoel of schaamte zich precies afspeelt, verschilt van de ene menselijke cultuur tot de andere, maar het is altijd daar min of meer gehecht aan verschillende gedragingen in verschillende soorten samenlevingen.
Het komt heel vaak voor dat mensen aannames doen over de menselijke natuur die niet op bewijzen zijn gebaseerd, zoals:Het is een goed idee, maar het zou nooit kunnen werken omdat het tegen de menselijke natuur ingaat! "
Laten we die veronderstelling eens goed bekijken.
Het is belangrijk op te merken dat wij mensen, in tegenstelling tot andere dieren, geen "gevangenen van onze genen" zijn. We zijn zo flexibel, zo flexibel, dat we zelfs tegen onze aangeboren menselijke natuur in kunnen handelen, en dat doen we de hele tijd! Onthoud dat; we komen er later nog eens op terug.
§ Een andere manier om uit te zoeken welk gedrag we zien dat echt deel uitmaakt van onze aard als mens, in tegenstelling tot gedragingen die het gevolg zijn van onze aanpassingen aan kapitalistische omstandigheden, is door te kijken naar de aangeboren aard van chimpansees en bonobo's.
Beide apen staan genetisch zo dicht bij ons dat sommige wetenschappers hebben betoogd dat ze, net als wij, geclassificeerd zouden moeten worden als onderdeel van de Genus Homo. Chimpansees en bonobo's hebben elk meer dan 98.6% van hun DNA met ons gemeen, wat betekent dat wij drie soorten nauwer aan elkaar verwant zijn dan wie dan ook aan de andere apen, zoals gorilla's of orang-oetans. Kijken naar "Chimpansee-natuur" en "Bonobo-natuur" kan ons aanwijzingen geven over onze eigen menselijke aard.
Chimpansees en bonobo's hebben beide nog steeds leefgebieden in de Democratische Republiek Congo, in Centraal-Afrika; maar ze delen niet hetzelfde territorium. Chimpansees leven ten noorden van de Congo-rivier en bonobo's ten zuiden ervan. Dat betekent dat chimpansees moeten concurreren met andere dieren (met name gorilla's) om schaarse voedselbronnen, terwijl bonobo's de zuidelijke regio vrijwel voor zichzelf hebben. Dat zou kunnen verklaren waarom de twee soorten zulke verschillende gedragingen en levensstijlen ontwikkelden.
chimpansees zijn extreem gewelddadig. Ze leven in groepen. Het komt zeer zelden voor dat chimpansees leden van hun eigen groep doden, maar wanneer groepen chimpansees elkaar ontmoeten, voeren de mannetjes soms totale oorlogen, slachten vervolgens de baby's af en nemen de vrouwtjes als hun eigendom. Dominante chimpansee-moeders ruimen soms de kinderen van andere chimpansees op.
Chimpansee-vrouwtjes worden, zoals de meeste zoogdieren, regelmatig krols. Mannelijke chimpansees bewaker "hun" vrouwtjes van andere mannetjes als ze krols zijn, vruchtbaar, om te voorkomen dat ze worden bevrucht door een rivaliserende chimpansee.
Binnen de groep werken ze samen en delen ze voedsel. Primatoloog Franz de Waal heeft aangetoond dat wanneer voedsel in een chimpanseeverblijf wordt gegooid, de dominante mannetjes het zo verdelen dat elke chimpansee er wat van krijgt, zelfs de laagste in de hiërarchie. Niemand lijdt volledig honger. De Waal heeft geschreven dat de evolutie "enkele basisinstincten in onze hersenen heeft geëtst: delen, wederkerigheid en de meest elementaire van allemaal: empathie." Deze instincten lijken iets te zijn dat alle primaten hebben, inclusief wij mensen.
bonobo, in tegenstelling tot chimpansees, zijn erg relaxed. Ze gebruiken geen geweld om geschillen te beslechten. Ze hebben een zogenaamde matriarchale samenleving. Vrouwelijke bonobo's hebben een hoge status, waarbij het dominante vrouwtje en het dominante mannetje gelijkwaardig zijn. De mannelijke dominantiehiërarchie loopt ongeveer parallel met de vrouwelijke. Vrouwtjes smeden de allianties, en de rang van een man hangt af van die van zijn moeder.
Wanneer groepen bonobo's elkaar ontmoeten, schreeuwen de mannetjes en gaan achteruit terwijl de vrouwtjes elkaar kruisen in wat uiteindelijk op een orgie lijkt. (De Waal heeft opgemerkt dat onze [menselijke] seksuele driften onderhevig zijn aan zulke krachtige morele beperkingen dat het moeilijk te herkennen is hoe ze alle aspecten van ons sociale leven doordringen, en dat de bonobo-samenleving ons veel zou kunnen leren over hoe menselijke seksualiteit eruit zou kunnen zien zonder die beperkingen.)
Niemand heeft nog nooit een bonobo een ander van zijn eigen soort zien doden. Bonobo-kinderen worden verzorgd door alle vrouwtjes in de groep. Ze hebben wel degelijk conflicten, gedragen zich vaak als mensen door tegen elkaar te schreeuwen en te pronken met hun kracht; maar ze hebben de neiging om manieren te vinden om elkaar geen kwaad te doen, hetzij van dezelfde groep of van een andere.
Net als menselijke vrouwen hebben vrouwelijke bonobo's een 'verborgen ovulatie', wat betekent dat ze niet krols worden zoals chimpansees (en de meeste andere zoogdieren); niemand kan zeggen wanneer ze vruchtbaar zijn. Bonobo's gebruiken seks niet alleen om baby's te maken, maar ook als hechtingsmechanisme en om sociale spanningen te verminderen. En omdat niemand weet wanneer ze vruchtbaar zijn, "bewaken" mannelijke bonobo's vrouwtjes niet als ze krols zijn (zoals chimpansees doen), zodat de vrouwtjes meer tijd voor zichzelf hebben en meer tijd om vrouwtjes-tot-vrouwtjes te vormen. obligaties.
In één experiment* werden 14 bonobo's (één voor één) in een kooi met voedsel geplaatst, geflankeerd door twee kooien zonder voedsel, waarvan er één een bekend groepslid bevatte en de andere een volslagen vreemde. De bonobo's met eten hadden de keuze om alles zelf op te eten, of om te delen door de kooi van de buren te openen en hen uit te nodigen. Negen van de 14 personen die deelnamen, kozen ervoor om eerst met de vreemdeling te delen. Bonobo's zijn bereid een deel van hun maaltijd op te offeren "zelfs als ze zelf geen uitkering krijgen en misschien zelfs een prijs moeten betalen".
Zowel bonobo's als chimpansees zijn hiërarchisch, maar mannetjes en vrouwtjes zijn gelijk aan bonobo's, terwijl bij chimpansees vrouwtjes onderdanig zijn aan mannetjes. Aan de top van de bonobo-hiërarchie staat een dominant vrouwtje, geen mannetje.
Nu wil ik de manier van leven van onze directe voorouders beschrijven, te beginnen met Homo Erectus: zoals hierboven vermeld, waren we nomadische jagers-verzamelaars gedurende het grootste deel van onze evolutionaire geschiedenis.
Ongeveer twee miljoen jaar geleden begonnen onze voorouders gereedschappen van steen en bot te gebruiken die geassocieerd lijken te zijn met jagen en graven. Dit vroege jagen en verzamelen van wortels, noten en fruit speelde een grote rol in ons evolueren van Homo Erectus, die zich een miljoen jaar geleden door Afrika en vervolgens Europa en Azië had verspreid, om uiteindelijk Homo sapiens te worden, die zich nu over de hele wereld heeft verspreid. wereld. Beginnend tussen 12 en 10 duizend jaar geleden, begon Homo sapiens dieren en planten te temmen, boeren en herders te worden. Die 'landbouwrevolutie' markeert het begin van de klassenmaatschappij.
De menselijke cultuur veranderde daarna ingrijpend, steden en rijken ontwikkelden zich snel en de kloof tussen de heersende klasse en alle andere klassen werd steeds groter.
Maar aan het begin van de Europese expansie rond het jaar 1500 bezetten jagers-verzamelaars nog steeds bijna een derde van de landmassa van de wereld, inclusief heel Australië, de noordwestelijke helft van Noord-Amerika en het zuidelijke deel van Zuid-Amerika, evenals delen Afrika bezuiden de Sahara en delen van Azië. Zelfs vandaag de dag zijn er nog enkele groepen jager-verzamelaars op aarde, hoewel hun leefgebied kleiner wordt naarmate de "beschaving" het overneemt.
Bijna twee miljoen jaar lang hebben alle mensen zichzelf in stand gehouden door te foerageren, te jagen en te vissen. Ze hadden weinig bezittingen, want alles wat ze bezaten moest worden meegenomen als ze naar het kamp verhuisden. Jager-verzamelaars leefden in egalitaire bendes waarin iedereen, man en vrouw en oud en jong, als gelijken werd behandeld. Ze waren over het algemeen gezond en leden niet aan de chronische ziekten van de moderne beschaving, zoals diabetes, zwaarlijvigheid, tandbederf, hart- en vaatziekten en hoge bloeddruk. Ze leidden een bevredigend leven en hadden veel meer vrije tijd dan wij, ze hoefden maar gemiddeld drie of vier uur per dag te werken. De meeste groepen leefden in vrede. De samenlevingen van jager-verzamelaars die vandaag de dag bestaan, zijn voor het grootste deel nog steeds egalitair, omdat iedereen een relatief gelijk deel van de beschikbare hulpbronnen heeft.
Maar de beschikbare habitat voor nomaden wordt kleiner naarmate het kapitalisme de planeet overneemt, dus nomadische volkeren zijn beperkt tot de minder gewenste plaatsen. Hun leven is niet zo gezond en gezond als het oorspronkelijk was, en uiteindelijk zullen ze vrijwel zeker worden geassimileerd door 'beschaafde' kapitalistische staten.
Jager-verzamelaars leefden 19 jaar lang in een duurzame levensstijl, iets waar we tegenwoordig alleen maar van kunnen dromen nu steeds meer hulpbronnen van de aarde afnemen en vergiftigen.
Ze leefden in overeenstemming met de menselijke natuur. Doen we?
Laten we eens kijken naar de elementen van de menselijke natuur die we tot nu toe hebben geïdentificeerd.
Eerst zagen we aanpassingsvermogen als de meest voor de hand liggende. Daarna voegden we het gebruik en begrip van taal toe; lopen als tweevoeters; wezens zijn die overdag leven, in tegenstelling tot nachtdieren; en gezellig zijn. Vervolgens noteerden we enkele eigenschappen van primaten die we hebben geërfd, waaronder niet alleen agressief en hiërarchisch zijn, maar ook delen en empathische, wat leidt tot altruïsme en een onwil om onze medemensen te doden.
Dat is fascinerend, want ik hoor vaak dat altruïsme tegen de menselijke natuur is - maar dat is het duidelijk niet; het zit in onze naaste verwanten van primaten en 98.6% van hun DNA wordt met ons gedeeld! En sommige onderzoeken hebben aangetoond dat jonge mensenkinderen ook altruïstisch gedrag vertonen.
En daar kunnen we ook vrijgevigheid aan toevoegen, dankzij een artikel in mei 2015 van De Atlantische getiteld "The Neurology of Generosity" documenteert dat vrijgevigheid inderdaad in onze hersenen is ingebed; maar merkt ook op dat 85% van de Amerikanen minder dan 2% van hun inkomen doneert aan een goed doel. Het is niet moeilijk om erachter te komen dat dit komt omdat velen van ons zich ervan bewust zijn dat we misschien maar een paar loonstrookjes verwijderd zijn van armoede. Jager-verzamelaars leefden met een overvloed aan middelen tot hun beschikking; nu zien de meesten van ons heel weinig van overvloed; het is grotendeels in handen van de 1%.
Er is echt niets in de levensstijl van de jager-verzamelaar dat tegen de menselijke natuur indruist, wat logisch is, want zo zijn we geëvolueerd.
Maar er zijn veel dingen die de uitdrukking van de menselijke natuur in onze huidige samenleving ontmoedigen. Het probleem is, zoals eerder opgemerkt, dat we zo flexibel zijn dat we ervoor kunnen kiezen om onze eigen diepe aard te negeren. Maar als we dat doen, veroorzaakt het stress. Toen ik alle ziektes opsomde die jager-verzamelaars blijkbaar niet hadden (en antropologen kunnen dit zien door DNA-analyse van hun stoffelijk overschot), is het je misschien opgevallen dat veel van die ziekten zijn waarvan we weten dat ze stressgerelateerd zijn. Het is stressvol voor mensen met onze menselijke natuur om in de dog-eat-dog-jungle van het kapitalisme te leven. Het is niet gezond voor ons.
Het ligt in onze aard om niet nachtelijk te zijn, maar veel werknemers werken in de nachtdienst: twee jaar lang heb ik het zelf gedaan, in een ziekenhuis gewerkt als RN van 11 uur tot 7 uur. Veel van mijn collega's vonden het leuk, maar veel van hen hadden vaker gezondheidsproblemen die verband houden met stress, zoals een verhoogde bloeddruk, dan de verpleegsters in de andere twee ploegen. (Ik hield helemaal niet van nachtwerk en na twee jaar verliet ik dat ziekenhuis voor een functie waar ik overdag kon werken.)
Ik vermoed dat de reden waarom zoveel anderen het uithouden, iets te maken heeft met het loonverschil dat gepaard gaat met nachtwerk en de noodzaak om de kost te verdienen - iets waar egalitaire jagers-verzamelaars zich geen zorgen over hoefden te maken, maar we doen.
Dus ja, mensen kunnen dat Maak een keuze tegen de menselijke natuur in te gaan. Maar als we dat doen, moet er een prijs worden betaald, en de prijs is stress met alle gezondheidsrisico's van dien.
Hiërarchieën* maken deel uit van de menselijke natuur, maar natuurlijke menselijke hiërarchieën hoeven niet te leiden tot overheersing, wat leidt tot geweld en oorlogvoering op persoonlijk en staatsniveau. In 19,000 jaar jager-verzamelaarsamenlevingen leidde hiërarchie nooit tot overheersing. Is het in het Amerika van de 21e eeuw? Kijk om je heen met je ogen en geest open, en je kunt zien dat het zo is. Definitief.
Agressie maakt ook deel uit van de menselijke natuur, maar hoe agressie zich afspeelt, is meer gebaseerd op cultuur dan op 'natuur'. Nomadische jager-verzamelaars zijn egalitaire samenlevingen die niet geheel vrij zijn van agressie of beperkt geweld; maar ze houden zich niet bezig met grootschalig of extreem geweld, of oorlogvoering. In plaats daarvan hebben ze veel methoden voor conflictbeheersing en verzoeningstechnieken die agressie/geweld tot een minimum beperken. Daarom moet worden opgemerkt dat er meer voorbeelden zijn van vrede en samenwerking in het grootste deel van de menselijke evolutie (gedurende 99% van de tijd leefden mensen als nomadische jager-verzamelaars), dan van geweld en oorlog. De menselijke natuur vereist niet dat we oorlogszuchtig zijn, maar het kapitalisme wel. Iedereen die de basisopleiding in het leger heeft gevolgd, weet dat onwil om een medemens te doden tijdens die ervaring wordt overstemd en overweldigd. Van soldaten wordt verwacht en vereist dat ze hun medemensen op commando doden. Gedwongen worden om tegen alles in te gaan dat ons viscerale brein van primaten tegen ons schreeuwt, is waarschijnlijk de hoofdoorzaak van posttraumatische stressstoornis (PTSS).
Nomadische jager-verzamelaarsamenlevingen zijn niet 'primitief'. Ze voldoen met succes aan de behoeften van hun individuen. Kapitalisme?
Het kapitalisme voorziet mogelijk in de behoeften van de rijkste 1%. De 99% omvat mensen die honger lijden, niet omdat ze geen voedsel hebben, maar omdat ze geen geld hebben om voedsel te kopen. Het omvat ook massa's daklozen, en massa's gevangenen, en mensen die op of onder de armoedegrens leven, en mensen die lijden aan ziekten (zowel mentale als fysieke) veroorzaakt door stress. Zwarte mensen in het kapitalistische Amerika staan onder zoveel stress dat ze het hoogste aantal gevaarlijk vroeggeboorten hebben van alle etnische groepen ter wereld. Het stresshormoon cortisol baadt hun ongeboren baby's in de baarmoeder en veroorzaakt vroeggeboorte.*
Nee, kapitalistische samenlevingen voldoen niet aan de behoeften van hun individuen. Het kapitalisme opereert in het belang van de heersende klasse, de rijke elite. Dat doet het niet, omdat het kan niet, opereren in het belang van de samenleving als geheel, de hele menselijke gemeenschap.
Gezien het feit dat we in zo'n systeem leven, is het verbazingwekkende dat we nog steeds dezelfde aard behouden die we begonnen te ontwikkelen, zelfs voordat we volledig mens waren - toen onze over-over-ooit-zo-overgrootouder een gemeenschappelijke voorouder van primaten was die stond op het punt zich te splitsen in drie soorten: de gewelddadige chimpansees, de vreedzame bonobo's en de altijd aanpasbare mensen.
Wij gewone mensen in de 99% hebben nog steeds empathie: we hebben nog steeds de genereuze en altruïstische drang om elkaar te helpen zonder aan beloning te denken (getuige de stortvloed aan pogingen om te helpen na de orkaan Katrina en na 9/11). We zijn de waarden van de jager-verzamelaars niet kwijtgeraakt. Het is gewoon moeilijk om waarden als altruïsme en vrijgevigheid te eren in de wereld van vandaag waar geld en winstzucht de boventoon voeren, en we zo druk bezig zijn en zo afgeleid door dagelijkse problemen dat we niet merken dat al onze pogingen om ” Het kapitalisme heeft de afgelopen 200 jaar geen enkel effect gehad. Kapitalisme kan niet worden opgelost.
Zelfs na eeuwen van kapitalisme behouden gewone mensen de waarden van delen, samenwerking, empathie, altruïsme en vrijgevigheid. Het is nog niet te laat voor ons om de wereld te veranderen.
Dit betekent niet dat we weer jagers-verzamelaars moeten worden. Het is te laat om terug te gaan, dus we moeten vooruit. We moeten gefocust blijven op het elimineren van het kapitalisme en op weg gaan naar een wereld die geschikt is voor mensen. Die wereld zal zonder geld zijn (geld staat egalitair zijn echt in de weg) en zonder klassen: geen rijken en geen armen.
Voor een soort waarvan het opvallende kenmerk aanpassingsvermogen is, kan het kapitalisme dodelijk onaangepast zijn. Dat betekent dat we geen tijd te verliezen hebben.
– Karla Rab
Opmerkingen
* Het experiment over chimpansees die voedsel delen binnen de groep is geciteerd door deWaal (datum niet vermeld).
Het experiment met 14 bonobo's die hun voedsel wilden delen met willekeurige vreemden, werd in 2013 gedaan door Hare en Tan.
De verwijzing naar hoge niveaus van cortisol bij zwangere Afro-Amerikaanse vrouwen komt uit de Keynote-toespraak van Dr. James Collins en Dr. Michael Lu op de Partners in Perinatal Health Conference in Boston, 18 mei 2010.
Informatie over jager-verzamelaars is grotendeels afkomstig van www.hunter-gatherers.org en van Wikipedia.
Bibliografie
Harold Barclay, Mensen zonder regering: een antropologie van anarchie, Kahn & Averill, 1990. (Professor antropologie aan de Universiteit van Alberta in Canada tot aan zijn pensionering in 1988) [Ik gebruikte zijn inzicht in hiërarchieën in deze lezing.]
Deni Bechard, Lege handen, open armen: de race om bonobo's in Congo te redden en natuurbehoud viraal te maken, Milkweed-edities, 2013
Frans de Waal, Bonobo: De vergeten aap
Brian Hare en Jungzhi Tan, studie gedaan in 2013 aan Duke University
Barry F.Seidman, Stel je alle mensen voor: de humanistische kijk op oorlog, vrede en menselijke natuur, beschikbaar op gelijke tijd voor vrij nadenken
Douglas Fry, Het menselijk potentieel voor vrede: een antropologische uitdaging voor aannames over oorlog en geweld, Oxford, 2006. (Docent in het programma Ontwikkelingspsychologie aan de Abo Akademi in Finland en onderzoeker bij het Bureau of Applied Research in Anthropology aan de Universiteit van Arizona.)
Judith Hand, Vrouwen, macht en de biologie van de vrede, Questpath, 2003 (Met een doctoraat in de biologie is Hand een onderzoeksmedewerker en docent aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, en heeft veel geschreven over zowel antropologie als biologie.)
Richard Wrangham en Dale Peterson, Demonische mannetjes: apen en de oorsprong van menselijk geweld
Wikipedia artikelen over mensen, menselijke natuur, humanisme en jager-verzamelaars
