Geschreven door FN Brill
We vieren de 124e verjaardag van een algemene staking die werd gehouden om de 8-urige werkdag te winnen. Die algemene staking van 1 mei 1886 werd uitgeroepen door de voorloper van de American Federation of Labour en werd georganiseerd in heel Canada en de VS.
Op die dag legden 300,000 tot een half miljoen arbeiders hun gereedschap neer en marcheerden in de grootste industriesteden van Noord-Amerika. 80,000 in Chicago, 10,000 in Detroit, New York, St. Louis, enz. Als er vandaag een actie van deze omvang zou plaatsvinden, zouden er 4 tot 6 miljoen staken en honderdduizenden op straat.
In Milwaukee 7 stakers en getuigen werden gedood door staatsmilitie en 4 anderen door de politie in Chicago.
Op 4 mei werd een bijeenkomst die werd gehouden om te protesteren tegen de schietpartijen zelf gewelddadig toen de politie een vreedzame menigte binnen waadde en iemand een bom in de politielinie gooide. Er brak een schietpartij uit en 7 politieagenten en minstens 4 arbeiders werden gedood. Volgens hedendaagse krantenberichten stierf het grootste deel van de politie door ander politievuur.
In de nasleep werden 7 vakbondsleiders die de bijeenkomst organiseerden gearresteerd wegens moord op de politie. Vanwege de anarchistische politiek van de mannen werden 6 veroordeeld tot ophanging en 4 werden geëxecuteerd, waaronder een die thuis was met zijn kinderen op het moment van de bijeenkomst. Dit Haymarket-affaire en het daaropvolgende proces werd over de hele wereld gevolgd. Het wordt algemeen beschouwd als een van de ergste gevallen van gerechtelijk onrecht in de Amerikaanse geschiedenis.
In 1890 verzocht Sam Gompers, president van de American Federation of Labour (AFL), de Socialist International om een internationale actiedag uit te roepen voor een werkdag van 8 uur. De Internationale stemde toe en riep op tot internationale bijeenkomsten op 1886 mei om de staking van XNUMX te herdenken. Dit is de oorsprong van Mayday als Internationale Dag van de Arbeid.
Welke Dag van de Arbeid?
Velen beweren ten onrechte dat Mayday de oorspronkelijke Dag van de Arbeid is, in tegenstelling tot die op de eerste maandag van september in Canada en de VS. De Dag van de Arbeid in september werd al minstens 4 jaar gevierd voorafgaand aan de algemene staking van 1886. Het werd ontwikkeld door Amerikaanse gewone vakbondsleden, geïnspireerd door de staking voor de 8-urige dag in Toronto in de jaren 1870 (zie sectie over Canada).
De twee arbeidsvakanties hebben dus veel gemeen en moeten als even legitiem worden beschouwd, aangezien ze beide werden ingegeven door de wens om "8 uur werk, 8 uur rust en 8 uur te hebben voor wat we willen" (uit een werklied "Acht uur").
De beesten die op de heuvel grazen,
En de vogels die vrij rondlopen,
In het leven dat God heeft gemeten,
Heb een beter leven dan wij.
Oh, handen en harten zijn moe,
En huizen zijn zwaar van ellende;
Als ons leven gevuld moet zijn met sleur,
Wat heeft een menselijke ziel nodig.
Schreeuw, schreeuw de wellustige rally,
Van scheepswerf, winkel en molen.
Acht uur voor werk, acht uur voor rust
Acht uur voor wat we willen;
Acht uur voor werk, acht uur voor rust
Acht uur voor wat we willen.
Met andere woorden, zowel Mayday als Labor Day zouden moeten herinneren aan de behoefte van werkende mensen om de goede dingen in het leven vast te leggen.
Wat is er gebeurd?
De staking van 1886 was een flop. Terwijl de werkuren daalden tot 40 uur per week in sommige geschoolde beroepen waar vakbonden de arbeidsomstandigheden gemakkelijk konden controleren, hield de toename van ongeschoold fabriekswerk de werkuren tot 50 op 60-1930 uur per week. Het verlangen naar industriële vrede na de Tweede Wereldoorlog was nodig om de 2-urenweek gedurende enkele jaren in de jaren 40-1950 in te voeren.
Tegenwoordig is de gemiddelde werkweek in de VS 46 uur en er is een toename van armere werknemers die meerdere banen hebben om rond te komen. Dit verklaart waarom bijna een derde van de Amerikanen meer dan 50 uur per week werkt. Vergelijk dit met het wettelijke maximum van 45 uur dat het Britse rijk heeft ingesteld voor plantageslaven.
Lees het en huil
- Gemiddeld werken moderne Amerikanen langer dan plantageslaven in de 1800e eeuw.
- Gezinnen hebben bijna 2 loonarbeiders nodig om te overleven versus 1.3 in de jaren 1880. De totale hoeveelheid werk die nodig is om een huishouden te onderhouden is dus gestegen.
- Het heeft ons 128 jaar gekost om de werkweek terug te brengen van 60 naar 46 uur. In dat tempo zou het ons nog eens 54 jaar kosten om de 8-urige dag te bereiken.
- De ... gebruiken "Ongeschoolde loonindex"De $ 175 per jaar die fabrieksarbeiders in 1886 Chicago verdienden, zou vandaag het equivalent zijn van $ 22,180. Dit is net boven wat auto-onderdelenwerknemers onlangs in Detroit werden aangeboden.
Conclusies?
Hoe komt het dat we, ondanks alle strijd, de marsen, het organiseren, op dezelfde plek zijn als in 1886?
De WSP beweert dat dit komt omdat we de lessen van de eerste Mayday en Labor Day niet hebben geleerd. We kunnen niet het 'leven' krijgen dat onze klas in de jaren 1880 wilde door de bazen te confronteren met petities, piketten, pistolen of pijpbommen. Elk van die strategieën ging ervan uit dat we in de eerste plaats bazen nodig hadden, en ten tweede bazen die geïntimideerd konden worden om onze armoede te verminderen.
Zoals Marx voor het eerst aantoonde, en zoals we hebben betoogd sinds onze oprichting als politieke beweging in 1904, in het kapitalisme rijk wordt rijker en alle arbeiders kunnen doen binnen het kapitalisme vertraagt dat proces. Het is het kapitalisme als geheel systeem – lonen, winsten, markten – dat moet worden afgeschaft. De moord op of intimidatie van één meedogenloze baas zal ons niet helpen. Evenmin zal de formele verandering van de sociale structuur op een bepaalde werkplek in een collectief. We moeten de vijand in zijn geheel zien, als een klasse, en alleen dan kunnen we beslissingen nemen om onszelf te bevrijden van loonslavernij en de levensomstandigheden over de hele wereld te verbeteren.
Meidag 2010
In 1886 droegen stakers spandoeken waarop een simpele waarheid stond:
"Arbeid schept alle rijkdom, alle rijkdom behoort toe aan arbeid."
Werkende mensen moeten die waarheid leren en begrijpen. De kapitalisten hebben ons nodig, het kapitalisme heeft ons nodig, wij hebben hen niet nodig.
De rijken zullen steeds rijker worden en we zullen doorgaan met marcheren op Mayday totdat een meerderheid van ons besluit dat genoeg genoeg is. Natuurlijk, laten we degenen steunen die proberen hun lonen te verdedigen of te verhogen, maar laten we ook een belangrijk feit onder ogen zien: op de lange termijn zullen we niet meer uit het kapitalisme halen dan wat nodig is om alleen maar te overleven.
Het kapitalisme doodt ons en het doodt de wereld.
Er is genoeg voor iedereen en een fatsoenlijk leven is alleen mogelijk wanneer het socialisme, een wereldwijde samenleving van gemeenschappelijk eigendom en democratische controle over de productiemiddelen, tot stand komt.
Schaf het loonstelsel af!
