Oekraïense troepen hebben Kherson 'heroverd'. Dit is echter niet het resultaat van een strijd om de stad, maar van een beslissing van de nieuwe Russische commandant om zich terug te trekken uit gebieden ten westen van de rivier de Dnjepr. Russische aanvoerlijnen waren te lang geworden en waren te kwetsbaar om aan te vallen. Hoewel de terugtrekking een reactie was op een reële militaire dreiging van de Oekraïense strijdkrachten, houdt de bespreking van Oekraïne 'de oorlog winnen' geen verband met de werkelijkheid. Integendeel, Oekraïne wordt nu geconfronteerd met een scherpe verslechtering van zijn positie.
Tijdens de eerste fase van de oorlog, die nu ten einde liep, werden de indrukwekkende prestaties van Oekraïne mogelijk gemaakt door een combinatie van twee factoren. Aan de ene kant had het oude Russische commando zelfvoldaan de Russische superioriteit overschat, zich niet realiserend in hoeverre het verzwakt was door wanbeheer, corruptie en een laag moreel, en een te ambitieus oorlogsplan aangenomen. Aan de andere kant profiteerde Oekraïne enorm van een enorm aanbod van geavanceerde westerse wapens, waaronder 'game changers' zoals de 'iconische' schouderafgevuurde precisiegeleide Javelin-antitankraket, de 155 millimeter langeafstandsraket (tot 40 km ) M777 houwitser en het High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS).
Dit aanbod neemt nu snel af. Amerikaanse aandelen zijn gedaald tot niveaus die het Pentagon vastbesloten is te reserveren voor andere onvoorziene omstandigheden, zoals oorlog met China of in Korea. Nieuwe en uitgebreide productie op de schaal die nodig is om een lange conventionele proxy-oorlog met Rusland te ondersteunen, zou tot vier jaar nodig hebben om zich te ontwikkelen, zelfs in het onwaarschijnlijke geval dat de Amerikaanse economie in oorlogstijd terechtkomt. Oekraïne zal het in ieder geval voorlopig moeten doen met kleinere hoeveelheden minder krachtige wapens – bijvoorbeeld houwitsers van 105 millimeter met een kleiner laadvermogen en een korter bereik (11 km).[1]
Het verklaarde oorlogsdoel van Oekraïne om Russische troepen uit heel Oekraïne te verdrijven, lijkt niet langer realistisch, als het dat ooit was. Het is vooral onrealistisch voor Oekraïne om te streven naar herovering van de Donbas, de Krim en de landbrug die de twee verbindt - gebieden waar machtige Russische troepen geconcentreerd en diep verschanst zijn. Het zijn deze gebieden die Rusland zeker zal aandringen in de 'realistische' onderhandelingen waar minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov om vraagt.
De raketexplosie op 15 november in het Poolse dorp Przewodow, slechts zes kilometer van de Oekraïense grens, herinnert ons aan het altijd aanwezige risico dat de oorlog in Oekraïne per ongeluk of door verkeerde perceptie escaleert tot een nucleair Armageddon. Hoewel de reactie van westerse leiders op dit incident terughoudend is, blijft het risico bestaan zolang de vijandelijkheden voortduren.[2] Als alternatief kan verlenging van de oorlog stapsgewijs leiden tot Armageddon, waarbij Oekraïense tegenslagen de druk vergroten voor gevaarlijke maatregelen zoals een 'no fly zone', openlijke inzet van NAVO-grondtroepen (sommige zijn al heimelijk aanwezig als trainers), of zelfs het gebruik van wapens op het slagveld. tactische kernwapens.
Kan dit grimmige vooruitzicht worden afgewend? De winter nadert. Laat het snel komen en laat het ernstig genoeg zijn om een pauze in de vijandelijkheden op te leggen. Dat zou gunstige voorwaarden scheppen voor een staakt-het-vuren en onderhandelingen om de oorlog te beëindigen. Hoe dat ook moge zijn, laten we hopen - en eisen - dat het gezonde verstand zegeviert.
Voor meer gedetailleerde en bredere discussies over de situatie, raad ik de onderstaande video's aan:
(1) Aaron Mate van The Grayzone in gesprek met de gepensioneerde legerkolonel en adviseur van het Pentagon Doug Macgregor;
(2) Aaron Mate met professor Richard Sakwa van de Universiteit van Kent in Canterbury (VK);
(3) Dimitri Lascaris van The Real News Network met Scott Ritter, voormalig inlichtingenofficier van het US Marine Corps.
Richard Sakwa met The Grayzone
Notes
[1] Natasha Turak, 9-28-22. https://www.cnbc.com/2022/09/28/the-us-and-europe-are-running-out-of-weapons-to-send-to-ukraine.html
[2] Het groeiende risico van nucleair Armageddon kan niet worden genegeerd. Ali Abunimah met Rania Khalek, 10-26-22. https://electronicintifada.net/blogs/ali-abunimah/growing-risk-nuclear-armageddon-cannot-be-ignored
